人體老化理論高齡社會(huì)的來(lái)臨，使得老年問(wèn)題在近年來(lái)頗受重視，尤其在于21世紀(jì)，人們?cè)絹?lái)越重視健康的生活，“老化”議題也顯得格外受到重視。要了解老化，首先我們必須體認(rèn)到生活在這世界上的每一個(gè)人都會(huì)老，生物學(xué)家基本上都同意老化的過(guò)程是從人一出生就開(kāi)始的一個(gè)過(guò)程?！袄匣?，一般來(lái)說(shuō)是被定義為生物體隨著年齡的增加因而喪失某些生理機(jī)能如生育等能力，進(jìn)而邁向死亡的一種過(guò)程，所以老化是一種過(guò)程而非疾病。而隨著年紀(jì)一年一年的增長(zhǎng)，我們的身體與生、心理大多會(huì)有所變化和退化，也因?yàn)槔匣倪^(guò)程常會(huì)帶來(lái)許多病痛和身體的不適以致于導(dǎo)致老年生活上的不便，雖然有時(shí)候身體不適與生活的不便也不一定都是因生理機(jī)能退化所引起，而是由于某些疾病所導(dǎo)致。但是老化卻是影響生理變化與退化很重要的一個(gè)因素。老化引起生理上的癥狀常有老花引致視力產(chǎn)生模糊，使得看東西非常不方便，這時(shí)便需配戴老花眼鏡來(lái)矯正視力、淚管閉塞、淚水減少、聽(tīng)覺(jué)減弱而引發(fā)嚴(yán)重的重聽(tīng)、觸覺(jué)減弱，特別是接近手指或腳趾尖的部位、冷熱感覺(jué)衰退，未能清楚感受天氣的變化，所以也較容易感冒、運(yùn)動(dòng)時(shí)較以前容易氣喘、較容易便秘、夜尿較以前頻密、記憶力和學(xué)習(xí)能力減弱、關(guān)節(jié)痛楚，尤其是過(guò)重者的膝關(guān)節(jié)更是明顯、脊柱向前彎等等都是因老化所表現(xiàn)出來(lái)的癥狀。而常常扮隨老化而來(lái)的疾病有皮膚老化、老人癡呆癥、中風(fēng)、心臟疾病、高血壓、糖尿病、骨質(zhì)疏松、關(guān)節(jié)炎、白內(nèi)障、失聰、癌癥、小大便失禁、陽(yáng)萎和肥胖等。所以認(rèn)識(shí)老化的過(guò)程以及預(yù)防因老化所帶來(lái)的不適與不便是因應(yīng)高齡化社會(huì)的到來(lái)每個(gè)人都應(yīng)該加以認(rèn)知的，畢竟每一個(gè)人都會(huì)老，而我們也都希望老而健康、老而快樂(lè)。 人類老化的過(guò)程因人而異，在不同的個(gè)體里因體質(zhì)的不同，老化的速率也是不相同的，而不同的器官在任何一個(gè)生物體中老化的速度也不會(huì)相同。因此老化過(guò)程的差異有著許多層面的影響，可能是基因上的、社會(huì)學(xué)上、心理學(xué)上、經(jīng)濟(jì)學(xué)上的因素不同所導(dǎo)致老化程度及老化速度的不同。老化理論被提出來(lái)的大約有四種說(shuō)法，首先第一為“生命周期理論”，生命周期理論中強(qiáng)調(diào)老化過(guò)程只是人類生命中的一個(gè)階段而已，它是一個(gè)再正常不過(guò)的生命階段，就如同青少年時(shí)期與壯年時(shí)期般一樣，每個(gè)階段都只是一個(gè)必經(jīng)的過(guò)程罷了，老化只是在走完生命的一個(gè)階段所顯現(xiàn)出來(lái)的生理機(jī)能變化。第二是“活動(dòng)理論”，活動(dòng)理論指出活動(dòng)力對(duì)于一個(gè)老年人的影響程度是很大的，活動(dòng)力大的老年人可以透過(guò)社會(huì)活動(dòng)的參與而獲得較大的滿足感與幸福感，相對(duì)的身心上也會(huì)覺(jué)得較為年輕化與較為健康。在國(guó)內(nèi)外有許多的研究都顯示老年人身體、心理健康及生活滿意度與參與活動(dòng)層次之間的關(guān)系，特別是社交活動(dòng)與老年人所表現(xiàn)的活力，有很強(qiáng)的相關(guān)性。所以年輕朋友應(yīng)該鼓勵(lì)老年人多參與社交活動(dòng)與他人多多互動(dòng)，比較能擁有健康的身體與健康的心理。第三是“撤退理論”，此一理論由國(guó)外學(xué)者在1961年所提出。撤退理論主張人們步入老年階段之后，將會(huì)逐漸地退出過(guò)去對(duì)他們而言很重要的職業(yè)生涯，也會(huì)相對(duì)減少以往年輕時(shí)所參加的許多商業(yè)活動(dòng)。由這個(gè)理論看來(lái)，我們可以發(fā)現(xiàn)支持老年人從職場(chǎng)上退出是必須且重要的，此一重大轉(zhuǎn)變也意味著權(quán)威地位以及家庭重責(zé)大任的轉(zhuǎn)移，老年人能在有生之年將終生的棒子交給年輕的一代，完成下一代的布局，也因此避免了老年人因永久的撤退死亡，而影響到家庭甚至社會(huì)秩序的運(yùn)作。所以換句話說(shuō)老化的另一個(gè)社會(huì)目的目的是為了維持家庭及社會(huì)秩序的運(yùn)作，以期增加世代交替的機(jī)會(huì)。最后一個(gè)是“持續(xù)理論”，持續(xù)理論認(rèn)為老年人對(duì)于已經(jīng)失去的社會(huì)角色，會(huì)想要以類似的角色型態(tài)去取代，持續(xù)地去維持與現(xiàn)行社會(huì)適應(yīng)的模式，以這個(gè)理論來(lái)說(shuō)，老年人的生活及角色的確會(huì)改變，但是老年人本身會(huì)企圖以替代的活動(dòng)去穩(wěn)定心理上的需求，以求得心靈上的肯定。由以上的理論模式我們可以很清楚地看到老年生活在身體與心理層面的改變，甚至于角色的改變，而這些改變也常會(huì)帶給老年人許多的沖擊，所以老年人心理上的建設(shè)也就變的異常重要，而這種心理上的建設(shè)，也是在老年人周遭的每一個(gè)人都可以盡一己之力之處，給予身邊的老年人最大的心理支持。看完了老化理論以后，在平日我們要如何預(yù)防生理上以及心理上的老化呢？以下為各位深入分析：防止老化的秘訣首先就是愛(ài)曬太陽(yáng)的人必須減少日曬時(shí)間及頻率而且更應(yīng)少吃甜食，因?yàn)槌３Ｔ诖筇?yáng)底下下活動(dòng)或運(yùn)動(dòng)的男性朋友們和喜愛(ài)食用甜食的女性同胞，比起一般人更容易趨向老化，另外，在飲食當(dāng)中，要多補(bǔ)充鈣質(zhì)，鈣質(zhì)的攝取最佳來(lái)源當(dāng)然不外乎就是每天2-3杯的鮮奶。此外也要避免經(jīng)常暴露在化學(xué)物品的環(huán)境下，例如長(zhǎng)期暴露在殺蟲劑和一氧化碳之下的中年男女，也是較易老化的原因之一。其次就是要避免因工作上和家庭的負(fù)擔(dān)的所造成精神壓力過(guò)大而產(chǎn)生身心上的傷害。而對(duì)于喜嗜煙酒、常常服用藥物的人而言，煙、酒、藥物都是很容易造成老化的原因，英國(guó)一項(xiàng)最新的研究已經(jīng)證實(shí)抽煙會(huì)激活人們體內(nèi)的一種基因，該基因又會(huì)促使身體內(nèi)酵素的生成，而此種酵素會(huì)破壞皮膚中的膠原蛋白，使得皮膚顯得老化。為什么會(huì)如此的原因在于膠原蛋白是人類皮膚中的主要且非常重要的結(jié)構(gòu)蛋白質(zhì)，也是維持皮膚彈性的重要因素。人體皮膚中的膠原蛋白如果長(zhǎng)期地受到損害以后，皺紋就會(huì)悄悄地反映在我們的皮膚上，皮膚也會(huì)因此變得松弛。莫怪乎，有人說(shuō)光看臉上皮膚就知道一個(gè)人有沒(méi)有抽煙。除此之外，女孩子最注重的皮膚老化問(wèn)題，有百分之八十的皮膚老化都是因?yàn)槿諘裨斐傻?，所以民眾在選購(gòu)防曬品時(shí)必須要注意防曬系數(shù)應(yīng)大于十五，才可阻隔中波紫外線，并且也要注意UVA (紫外線) 標(biāo)示，才能確實(shí)達(dá)到防黑防曬功效。所以一般我們出門時(shí)，除了在全身涂防曬霜以外也不要忘記使用防紫外線傘，如果可以穿著防紫外線的衣物，隔絕紫外線的效果會(huì)更佳，萬(wàn)全的準(zhǔn)備以期確實(shí)達(dá)到預(yù)防皮膚老化的功效。另外，在飲食方面要營(yíng)養(yǎng)均衡、避免食用動(dòng)物脂肪及精制糖，多吃纖維性食品，如水果和蔬菜，以及服用抗氧化劑維他命、等，以及每天喝1200cc-2000cc的開(kāi)水，也有助延緩老化。另外一項(xiàng)引起老化的原因由許多的證據(jù)顯示身體組織受到損害與個(gè)體細(xì)胞缺乏修護(hù)的能力是造成老化的主因，近年來(lái)科學(xué)界也一直在研究與討論到底什么是造成人體組織受損的元兇呢？拜科學(xué)之賜，許多的研究證據(jù)皆指向自由基。一般來(lái)說(shuō)當(dāng)生物體擁有比較高的新陳代謝率時(shí)，相對(duì)的也會(huì)產(chǎn)生較多的自由基，自由基的產(chǎn)生事實(shí)上也不全然都是壞的，它同時(shí)也是生物體在新陳代謝的過(guò)程中不可避免且不可或缺的，舉凡能量代謝、訊息傳導(dǎo)、人體免疫防御等作用，自由基皆參與其中，角色舉足輕重。所以自由基的產(chǎn)生對(duì)于生物體而言仍有它的貢獻(xiàn)所在，只不過(guò)自由基最后一定得被消除，否則很容易引起人體細(xì)胞與組織的傷害。例如自由基會(huì)造成體內(nèi)細(xì)胞的突變而形成免疫系統(tǒng)的缺陷及產(chǎn)生癌癥；還會(huì)和細(xì)胞的大分子融合造成動(dòng)脈硬化、肺氣腫、皮膚失去彈性以及出現(xiàn)皺紋；此外氧自由基還會(huì)生成褐紫質(zhì)，這是一種過(guò)氧化脂質(zhì)堆積而成的，日積月累之后會(huì)在組織及皮膚上逐漸形成斑點(diǎn)，這就是老化的現(xiàn)象。皮膚的老化是氧自由基對(duì)身體傷害最容易察覺(jué)的指標(biāo)，外顯的皮膚老化尚包括皺紋、斑點(diǎn)、粗糙、彈性及紅潤(rùn)的消退等都是老化的癥候。除了人體新陳代謝會(huì)持續(xù)不斷的產(chǎn)生氧自由基以外，環(huán)境中的空氣污染、過(guò)度的日曬、環(huán)境所產(chǎn)生輻射線、以及人體服用的藥物等等，也會(huì)使身體產(chǎn)生氧自由基，為了對(duì)抗體內(nèi)的這些自由基，通常我們體內(nèi)會(huì)自行合成對(duì)抗氧自由基的抗氧化酵素，及超氧化物歧化脢（SOD）來(lái)對(duì)抗體內(nèi)過(guò)多的自由基，但是這樣還是不夠的，除了身體自行合成抗氧化物以外，我們還要額外補(bǔ)充抗氧化物。當(dāng)然很重要的抗氧化物的來(lái)源就是我們平日所吃的食物，我們從食物中得來(lái)的維生素A、維生素E、維生素 C、- 胡蘿卜素及硒等抗氧化物構(gòu)成的抗氧化系統(tǒng)，也是很重要的抗氧化物，這些食物中所含的營(yíng)養(yǎng)成分可以和氧自由基保持持一個(gè)化學(xué)平衡的狀態(tài)。然而這種平衡在體內(nèi)是很不穩(wěn)定的，只要自由基突然大量產(chǎn)生或抗氧化系統(tǒng)的量不足時(shí)，我們的身體就無(wú)法完全消除氧自由基。所以平日多吃蔬果，實(shí)有益身體健康。看了這么多有關(guān)自由基的論述，那么，自由基到底是什么呢？它其實(shí)是一化學(xué)名詞，指的是帶有不成對(duì)電子的粒子，也是因?yàn)閹в袉螖?shù)電子，所以結(jié)構(gòu)上極不穩(wěn)定，在體內(nèi)具有高度的化學(xué)反應(yīng)性，因此非常容易和體內(nèi)周遭的分子反應(yīng)，因而使得許多原本是屬于安定分子會(huì)轉(zhuǎn)變成不穩(wěn)定的自由基，如此一再重復(fù)反應(yīng)，使得身體內(nèi)不斷產(chǎn)生大量的自由基而進(jìn)一步對(duì)身體細(xì)胞產(chǎn)生嚴(yán)重的破壞。在自由基與細(xì)胞的化學(xué)反應(yīng)當(dāng)中，自由基事實(shí)上是最容易和細(xì)胞膜中的多元不飽和脂肪酸作用，這樣的作用會(huì)使得生物體內(nèi)的細(xì)胞膜失去原有的功能而導(dǎo)致細(xì)胞的死亡。許多年來(lái)科學(xué)家已經(jīng)證實(shí)自由基與二百種以上的疾病或老化癥狀有關(guān)，包括皮膚的老化、肝臟細(xì)胞被破壞、呼吸系統(tǒng)、心臟血管系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)，還有神經(jīng)系統(tǒng)等方面的疾病在在皆與自由基有關(guān)，因此補(bǔ)充抗氧化物來(lái)消除氧自由基以維護(hù)身體健康，減少疾病的發(fā)生及預(yù)防身體機(jī)能的衰退，尤其是皮膚的老化更是必需的。都市化的過(guò)程使我們活在高度氧化的城市，環(huán)境、食物、水的污染在在增加我們體內(nèi)自由基的濃度、也促使了老化的速度，所以預(yù)防老化、促進(jìn)身體健康必須從年經(jīng)就得開(kāi)始做起，回歸自然的生活、多食用蔬菜水果、多補(bǔ)充抗氧化物質(zhì)，相信預(yù)防老化，活出年輕且健康的自我將不再是夢(mèng)想。