身陷困境的大不列顛不幸的是，英國(guó)的經(jīng)濟(jì)話語(yǔ)中充斥著誤導(dǎo)公眾的對(duì)預(yù)算赤字的癡迷。更糟的是，這種錯(cuò)誤的觀點(diǎn)已經(jīng)影響了本應(yīng)客觀的報(bào)道，各種媒體經(jīng)常把有爭(zhēng)議的、甚至是完全錯(cuò)誤的觀點(diǎn)當(dāng)做事實(shí)來(lái)呈現(xiàn)。 毋庸置疑，這種事情絕不僅僅發(fā)生在英國(guó)。幾年前，當(dāng)我們對(duì)赤字的癡迷達(dá)到高潮時(shí)，美國(guó)的新聞媒體也表現(xiàn)出一些相同的惡習(xí)。那些自詡基于事實(shí)的文章聲稱，人們對(duì)債務(wù)的恐懼會(huì)抬高利率，但卻找不到任何證據(jù)支持這種說(shuō)法。記者們會(huì)摘下中立的假面，為削減福利的提案歡呼。美國(guó)好像已經(jīng)度過(guò)那個(gè)階段了，但英國(guó)似乎還沒(méi)有。 我所指的媒體宣揚(yáng)的觀點(diǎn)是：在金融危機(jī)爆發(fā)之前的幾年里，英國(guó)政府不負(fù)責(zé)任地大舉借貸，導(dǎo)致國(guó)家入不敷出。結(jié)果，到2010年，英國(guó)面臨著迫在眉睫的希臘式危機(jī)，緊縮政策，尤其是削減開(kāi)支就變得至關(guān)重要了。此外，英國(guó)的借貸成本較低，加上經(jīng)濟(jì)在經(jīng)過(guò)了艱難的幾年之后開(kāi)始快速增長(zhǎng)，這證明了這種緊縮的政策轉(zhuǎn)向是正確的。 牛津大學(xué)的西蒙雷恩-劉易斯將這種觀點(diǎn)稱之為“媒體宏觀經(jīng)濟(jì)”（Mediamacro）。正如這個(gè)新造詞所暗示的那樣，無(wú)論在英國(guó)的電視上還是報(bào)紙上，人們會(huì)一直看到這種觀點(diǎn)，媒體并沒(méi)有將其看成是政治辯論的一方觀點(diǎn)，而是把它當(dāng)成簡(jiǎn)單的事實(shí)呈獻(xiàn)給公眾。但這種說(shuō)法是完全錯(cuò)誤的。 是危機(jī)前執(zhí)掌英國(guó)的工黨政府揮霍無(wú)度嗎？當(dāng)時(shí)沒(méi)有人這樣想。2007年，英國(guó)政府債務(wù)占GDP的比重接近一個(gè)世紀(jì)以來(lái)的最低水平（遠(yuǎn)低于美國(guó)），而預(yù)算赤字規(guī)模卻很小。讓這些數(shù)字看起來(lái)很糟的唯一途徑，就是宣稱2007年的英國(guó)經(jīng)濟(jì)在遠(yuǎn)超其容量的情況下運(yùn)行，導(dǎo)致稅收增加。但如果是這樣的話，英國(guó)應(yīng)該出現(xiàn)高通脹，而事實(shí)并非如此。 那么，英國(guó)是否面臨著希臘式的危機(jī)，投資者是否對(duì)政府債券失去信心，從而使利率飆升呢？根本不存在任何這樣的理由。與希臘不同，英國(guó)保留了本國(guó)貨幣，并且用這種貨幣進(jìn)行借貸，而符合這種條件的國(guó)家沒(méi)有一個(gè)經(jīng)歷過(guò)這種危機(jī)。想想日本的例子，其債務(wù)和赤字規(guī)模遠(yuǎn)高于英國(guó)歷史上的任何水平，但現(xiàn)在它仍然能夠以區(qū)區(qū)0.32%的低利率進(jìn)行長(zhǎng)期借貸。 再來(lái)看看緊縮政策已經(jīng)得到證明的說(shuō)法。的確，英國(guó)的利率一直很低，但幾乎其他所有國(guó)家都是如此。例如，法國(guó)的借貸水平就處在歷史最低水平；甚至連意大利和西班牙這樣經(jīng)歷了債務(wù)危機(jī)的國(guó)家，其借貸利率也低于英國(guó)。 如果這也算是政策成功，那不如持續(xù)打自己的臉，打上幾分鐘，畢竟，只要不再打了就會(huì)感覺(jué)好極了。 鑒于此，你可能想知道“媒體宏觀經(jīng)濟(jì)”是如何主導(dǎo)英國(guó)經(jīng)濟(jì)話語(yǔ)權(quán)的。別怪經(jīng)濟(jì)學(xué)家。正如雷恩-劉易斯指出的那樣，同意緊縮政策已經(jīng)得到證明這種說(shuō)法的英國(guó)學(xué)者（不是金融業(yè)雇傭的經(jīng)濟(jì)學(xué)家）寥寥無(wú)幾。這種媒體的正統(tǒng)觀念已經(jīng)根深蒂固，而嚴(yán)肅經(jīng)濟(jì)學(xué)家的觀點(diǎn)其實(shí)與這種觀念背道而馳。 美國(guó)基本上已經(jīng)度過(guò)了這個(gè)階段。這背后有很多原因，我猜想其中的一個(gè)原因是分析性新聞的興起。但英國(guó)缺乏這種因素。英國(guó)大選本應(yīng)聚焦現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，但現(xiàn)在卻很有可能被“媒體宏觀經(jīng)濟(jì)”的幻想主導(dǎo)。