海爾蒙特海爾蒙特（Jan Baptist van Helmont），比利時化學家，生物學家，醫(yī)生。他在化學理論和實踐上都有卓越貢獻，從而成為煉金術向近代化學轉(zhuǎn)變時期的代表人物。他所做的柳樹實驗也是生物研究上劃時代的工作。海爾蒙特1580年1月12日1 生于布魯塞爾一個貴族家庭，在天主教魯汶大學接受教育，2 在嘗試了各種自然科學之后，他選擇了醫(yī)學，并于1599年拿到博士學位。隨后幾年他在瑞士，意大利，法國和英國游歷。1605年比利時發(fā)生瘟疫，海爾蒙特回到祖國，在安特衛(wèi)普參與救治。1609年他在維爾烏德舉行盛大婚禮，此后定居于此進行化學研究與行醫(yī)。1644年12月30日卒于維爾福德。海爾蒙特正是這個統(tǒng)治階層的世家繼承人。從小就集許多關注、期待于一身，結果這孩子的表現(xiàn)真令人失望：他拒絕一切別人為他安排好的東西，像個天生的縱火狂似地，從小到處燒東西，不僅燒掉教科書，連父親給他的圖書館也給燒掉。他痛恨書、痛恨課本，認為那不過是把人比來比去的東西。但是家境太富有了，書燒了有人再為他買來，圖書館燒了，有人再為他建起來。也許太早享受到特權的孩子，最容易對特權帶來的一切享受感到虛空。海爾蒙特在年輕時就寫道：“每個人都認為到學校受教育是一條理所當然的路，但是受教育后所要追求的東西，我不用念書就已經(jīng)有了。我不知道我到底要什么，我不知道讀書的意義在哪里?沒有人知道我心中長期的不安與痛苦。如果我不知道念書的真正意義，我相信我所花的時間與努力終將付諸東流，轉(zhuǎn)眼成空?！彼芙^念書，家人強迫他念，甚至安排他進入當時的教育重鎮(zhèn)羅凡(Louvain)，接受一堆名師多方教導。他到十九歲時，已經(jīng)念過多所學校，可惜從來沒有畢業(yè)過；人家在背后笑他：海爾蒙特家的墻壁很大，卻掛不上一張畢業(yè)證書。其他什么書卷獎、優(yōu)等生獎更沒份，他是獎狀的絕緣體。四下無人時，海爾蒙特常獨自走到森林里去哭泣，他哭自己是“木炭”，沒有一點用處。在眾人看不到他的角落里，上帝看到他，上帝聽到一塊小木炭的哭泣，于是為他開了一條路。一五九九年海爾蒙特在外閑逛，偶然看到一本課外書，是金碧士所著的效法基督(注)，這本書改變了海爾蒙特的一生。金碧士是位德國修士，屬于弟兄們來過平凡生活(Brethren of the Common Life)修會。他用淺顯的文字，使信仰能為一般人所明白。他直指一個人思想與生活失去重心是因為失去以耶穌基督為中心；當一個人愿意謙卑下來，信靠耶穌，圣靈會住在他的心中，使人認識耶穌是救主。他在效法基督中寫道：最高深和最有益的學問，就是對自己具有正確的認識和評價。這句話吸引了海爾蒙特-原來解決問題的關鍵不在自己的掙扎，而在求主赦免他的罪。以后的十二年，海爾蒙特的心就能夠安靜下來，他博覽群籍，一心補回青少年時期的荒廢，漸漸發(fā)現(xiàn)適合自己的讀書方式，是在沒有時間壓力的情況下，慢慢仔細地看書。他閱讀古希臘希波克拉底(Hippocrates)的醫(yī)學文集，而慢慢地轉(zhuǎn)向醫(yī)學。一六O九年，他在三十一歲時終于拿到第一張畢業(yè)證書，具備醫(yī)師資格。畢業(yè)后的海爾蒙特已經(jīng)有一個重大的發(fā)現(xiàn)，他知道化學是開啟醫(yī)學的一道門，經(jīng)過化學的定量分析能夠使醫(yī)學更為精確。為這個看見，他到維伏迪(Vilvorde)小城，放棄名利、隱姓埋名，做個終身都不開業(yè)的醫(yī)生，全力研究化學。他日以繼夜地做實驗，連鄰居都不知道這個人在干什么。他的實驗非常精確仔細，日后留下來的記錄顯示，光是測定汞的重量，他就重復了兩千次。在精細的測量中，他發(fā)現(xiàn)無論是溶解或是沉淀反應，重量在反應前后其實沒有改變，改變的只是物質(zhì)的型態(tài)而已，這是非常有名的質(zhì)量不滅定律。當時的汞被認為是仙丹，是長生不老藥。古今中外都認為吃一點汞可以使血氣活絡、臉色紅潤，所以很多人買來食用。但是海爾蒙特經(jīng)過仔細的定量實驗，提出過量的汞是劇毒，可致人于死。當時又流行一種萬能溶劑，能將植物油溶解成水，他仔細研究，發(fā)現(xiàn)那是硝酸，遇到堿中和成水，他首先提出酸堿中和生成水。他小時候喜歡燒東西，現(xiàn)在變得很有用。他燃燒62磅重的木炭，只剩下1磅的灰，有61磅都不見了，他稱這看不見的為氣體(gas)，gas這個字是他首創(chuàng)的。他也研究人的體內(nèi)結石現(xiàn)象，用尿酸與鈣作用產(chǎn)生白色結晶，模擬人體內(nèi)腎結石、膽結石的形成原因。他試著把許多人體內(nèi)的生理現(xiàn)象，用人體外的化學實驗去研究，其中最著名的試驗是他用管子伸入胃中抽取胃液，研究胃液對食物分解的功能。他發(fā)現(xiàn)胃液過多會造成身體不適，可以用堿性物質(zhì)去中和，治療胃酸過多的現(xiàn)象。在人類歷史上，他是第一個用化學去了解人類與生物的生理構造，進而提出醫(yī)治方法的人。他終身未曾親手醫(yī)治一個病人，卻為未來的醫(yī)學發(fā)展指出正確的方向。