第一個(gè)稱量地球的卡文迪什 英國(guó)人卡文迪什是有史以來最偉大的實(shí)驗(yàn)科學(xué)家之一。他在力學(xué)、熱學(xué)、電學(xué)、化學(xué)等領(lǐng)域都有劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。100多年前，卡文迪什就用自己設(shè)計(jì)的扭秤做實(shí)驗(yàn)，證實(shí)了萬有引力定律，推算出地球的平均密度是水密度的5.481倍，并確定了萬有引力常數(shù)，計(jì)算出了地球的質(zhì)量，后人稱他是“第一個(gè)稱量地球的人”。 卡文迪什出身貴族，家里幾代人做大官。但他在很小時(shí)就表示，長(zhǎng)大決不做官，一定要當(dāng)一個(gè)科學(xué)家。18歲時(shí)，他考入劍橋大學(xué)，還沒等畢業(yè)，就離開校園到了倫敦進(jìn)行自然科學(xué)的研究工作。 令人敬佩的是，當(dāng)時(shí)無法測(cè)量電流的強(qiáng)弱，在電學(xué)研究中，卡文迪什把自己的身體當(dāng)作實(shí)驗(yàn)儀器，根據(jù)手指、腕關(guān)節(jié)、肘等部位的電振麻木感覺，來估計(jì)電流的強(qiáng)弱。憑著這種奮不顧身的精神，他發(fā)現(xiàn)了電荷的平方反比定律等重大電學(xué)規(guī)律?？ㄎ牡鲜策€善于將科學(xué)應(yīng)用于社會(huì)。他曾為火藥倉(cāng)庫(kù)研究避雷裝置，為國(guó)家造幣廠研究減少金幣磨損消耗的辦法?？ㄎ牡鲜苍诳茖W(xué)上有那么多的貢獻(xiàn)，可在生活上卻被成為怪人。他腰纏萬貫，但沒有一件不掉扣子的衣服，他有一處寬大漂亮的住宅，卻沒有妻子兒女。他的一生大部分時(shí)間是在實(shí)驗(yàn)室和圖書館中度過的。由于一心放在科學(xué)研究上，曾出現(xiàn)了許多笑話，也流傳不少關(guān)于他的有趣的故事。 一次他請(qǐng)四個(gè)朋友會(huì)餐。仆人問他做點(diǎn)什么小菜，他隨口回答說：“一只羊腿吧！”仆人又問：“還要吃點(diǎn)什么？”他又順口回答說：“那就兩只羊腿吧！”由此可見，他平日除了研究，就根本不知道該怎樣生活。 還有一個(gè)故事是這樣的。卡文迪什的父親死后留給他一百多萬英鎊的遺產(chǎn)，可他卻不知錢如何使用。一次一位朋友提議讓卡文迪什出點(diǎn)錢幫助一下曾為他管理過圖書的一個(gè)人。卡文迪什滿口答應(yīng)，立即寫了一張一萬英鎊的支票，一邊寫一邊還問：“一萬英鎊不知夠不夠？”那位朋友嚇了一跳，連忙說：“太多了！太多了！”卡文迪什還是將這張支票給了那個(gè)人。 卡文迪什一生中對(duì)化學(xué)的研究取得了很大的成就。其中最著名的是證明了水是氫氧化合物，這個(gè)發(fā)現(xiàn)為化學(xué)史開了個(gè)新紀(jì)元。因?yàn)樗挠猛竞軓V，凡是化學(xué)變化，無不是靠水的幫助而做成功的?；瘜W(xué)界從知道水的真正性質(zhì)后，才知道了水和其他物質(zhì)化合的道理。 卡文迪什出身豪門，但卻毅然拋棄了安逸的生活，走上艱難的科研道路，他孜孜不倦地研究，終于取得成果，給人類社會(huì)的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)，贏得了世人的尊敬。