古代社會的引擎對馬的馴化利用，使古代人類社會在交通、生產(chǎn)、戰(zhàn) 爭等領(lǐng)域獲得了前所未有的強(qiáng)勁動力。它拓寬了人類改造自 然的領(lǐng)域，加速了民族之間的交融，促進(jìn)了各種文化的沖擊 和進(jìn)步，推動了城市文明的到來。在工業(yè)尚未充分發(fā)展的古 代，馬是社會生產(chǎn)力的主要成分，甚至代表一個國家、一個 王朝的強(qiáng)盛。得馬者得天下?lián)芏Y ?夏官記載，周朝馬按用途可分為供繁殖用的 “種馬”、供軍用的“戎馬” 、供儀仗及祭典用的“戒馬” 、 供驛運用的“道馬” 、供狩獵用的“田馬”和僅可充雜役的 “駑馬”六類。馬經(jīng)過馴養(yǎng)后在作戰(zhàn)時逐漸應(yīng)用到戰(zhàn)車中，我們現(xiàn)在所 知道的一些詞語“御駕” 、“千乘之國”等就是因為馬拉戰(zhàn)車 的緣故而出現(xiàn)的。河南安陽小屯村東北地乙七基址南五個車馬坑中出土 的戰(zhàn)車 ,以兩馬或四馬引。這至少可以證明 :從夏朝開始 ,馬拉 戰(zhàn)車已經(jīng)用于戰(zhàn)爭。夏朝以后 ,馬拉戰(zhàn)車被廣泛應(yīng)用到戰(zhàn)爭 中。商湯滅夏之戰(zhàn)中 ,曾使用戰(zhàn)車 70 乘，商末的牧野之戰(zhàn) ,武王出動戎車 300 輛馬拉戰(zhàn)車對軍事作戰(zhàn)影響非常重大，增加了兵種的多樣 化。大約到了西周時代 ,馬拉戰(zhàn)車已成為陸軍的主要兵種和主 要突擊力量。 馬拉戰(zhàn)車的出現(xiàn) ,不僅對陸軍的兵種產(chǎn)生了影響 而且對戰(zhàn)爭的規(guī)模、 大小也有影響。 車戰(zhàn)的規(guī)模小者數(shù)百乘 , 大者上千乘。到了春秋戰(zhàn)國時代 ,戰(zhàn)車發(fā)展到頂峰 ,戰(zhàn)車不僅成為陸軍 的主要突擊力量 ,而且成為國家軍事力量的標(biāo)志。 軍隊的編制 以戰(zhàn)車為基礎(chǔ) ,實施進(jìn)攻的戰(zhàn)斗隊形以戰(zhàn)車為核心 ,中間一乘 戰(zhàn)車,前左右方各配屬 24名步兵 ,加上車上 3 名甲士 ,共 75名, 稱為乘。春秋時代 ,衡量一國國力的強(qiáng)弱、兵力多寡 ,都是以 “乘”來表示。 當(dāng)時的大國 ,如秦、齊兩國戰(zhàn)車各多達(dá)八千乘。戰(zhàn)國時期 ,各國為了對付北方游牧民族的騎兵 ,紛紛改戰(zhàn) 車為騎兵。趙武靈王“胡服騎射” ，就是最好的典范。他易 祖宗之法， 改軍制， 推廣胡服騎射， 組建大規(guī)模的騎兵部隊， 使得趙國成為可以與當(dāng)時的大國秦、晉抗衡的強(qiáng)國。漢代的楚漢戰(zhàn)爭中，由劉邦衛(wèi)隊中選拔的騎兵，最初人 數(shù)不過幾千，但在戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用，這支騎兵在戰(zhàn)爭 中逐漸壯大并為西漢帝國的建立立下了汗馬功勞。漢初的騎 兵雖然在楚漢戰(zhàn)爭中顯露鋒芒 ,但是其真正所要面對的對手 是北方匈奴騎兵。漢王朝應(yīng)對挑戰(zhàn)的措施在當(dāng)時是行之有效 的，實行寓兵于民的征兵制 ,兵源主要來自民間。 戍衛(wèi)邊疆的 戰(zhàn)士，習(xí)射御驅(qū)弛陣戰(zhàn)。這樣因地制宜的軍政方略，使得西 漢的騎兵強(qiáng)盛一時，而且騎兵已經(jīng)完全取代了戰(zhàn)車，強(qiáng)大的 騎兵是西漢王朝持續(xù)繁榮兩百多年的重要保障。為了獲得西域良馬，漢武帝曾兩次發(fā)動戰(zhàn)爭。漢武帝派 百余人的使團(tuán)帶著一具用黃金做的馬模型前去 大宛國 （今土 庫曼斯坦 ），希望以重禮換回大宛馬， 即汗血馬。 大宛國王愛 馬心更切，不肯以大宛馬換漢朝的金馬。漢使歸國途中金馬 在大宛國境內(nèi)被劫，漢使被殺害。漢武帝大怒，作出武力取 馬的決定。公元前 104 年，漢武帝命李廣率領(lǐng)騎兵數(shù)萬人攻 打大宛國，但以失敗告終。 3 年后，漢武帝再次命李廣率軍 遠(yuǎn)征。此時大宛國發(fā)生政變，與漢軍議和，允許漢軍自行選 馬，并約定以后每年向漢朝選送 2000 匹良馬。“國之大政在戎，戎之大政在馬，其追逐馳驟，馬力居 先。”明太祖朱元璋深知騎兵的好壞決定著國家軍事實力的 強(qiáng)弱，然而洪武年間馬少，全仰步兵。朱棣作燕王時守衛(wèi)北 平數(shù)與蒙古騎兵作戰(zhàn)，對馬的用途體會頗深，因此他繼位后 開始大力發(fā)展馬政。但當(dāng)時能征戰(zhàn)的馬極少，為此他采取積 極的方法發(fā)展馬政，其中最重要的方法是買馬和養(yǎng)馬。到永 樂二十年，軍隊中的馬已達(dá)到 150 萬匹，這是一個很恐怖的 數(shù)據(jù)，可想而知當(dāng)時的軍馬有多么繁榮。這一盛況對整個明 朝的馬政發(fā)展都是舉足輕重的。綜觀歷史，幾乎可以這樣說，在冷兵器時代，騎兵的強(qiáng) 弱，決定了一個國家的軍事戰(zhàn)斗力的強(qiáng)弱，也同時決定著個國家的興衰。馬拓寬了人類活動的空間 除了被用作戰(zhàn)爭武器，馬對人類社會的杰出貢獻(xiàn)主要體 現(xiàn)在為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和交通運輸提供了強(qiáng)大動力。借助馬的速度 和力量，人類可以走得更遠(yuǎn)，可以在更廣闊的土地上生產(chǎn)生 活。古代的人們大都是沿河而居，他們利用水上交通工具進(jìn) 行運輸，在馴服馬作為騎乘和運輸工具以前，人類陸上的交 流仍然是靠徒步行走來實現(xiàn) ,這種原始的交通方式很難及遠(yuǎn)。 而有了馬之后，人們移動的速度、里程、可到達(dá)范圍都有了 巨大提升。以短距離速度快聞名于世的純血馬，跑 1000 米 最佳紀(jì)錄為 53 秒 7，1600 米為 1 分 31 秒 8， 2400 米為 2 分 23 秒。而以耐力和速度俱佳聞名的汗血馬，曾創(chuàng)造了 84 天 跑完 4300 公里的驚人成績。商周時期的甲骨文、青銅器銘文中都有車的象形字，說 明車早已出現(xiàn)。人類不但用車運送貨物而且還供人騎乘，而 馬車的出現(xiàn)更是大大改善了人們交通運輸?shù)谋憬菪?。馬車載 運能力大、速度快等，提高了貨物流通速度和數(shù)量。同時，有了馬車，便有了修筑道路的要求，促進(jìn)了陸路 交通道路網(wǎng)的形成。 中國很早就有了供馬行走的道路， 據(jù)古史考記載： “黃帝作車，任重道遠(yuǎn)。少昊時略加牛,禹時奚仲駕馬?！币簿褪钦f ,最遲在少昊和奚仲時我國就有了供牛車 和馬車行駛的古老道路。 “周道如砥，其直如矢” ，可見當(dāng) 時的道路修建已達(dá)到相當(dāng)高的水平。今天我們?nèi)匀话训缆贩Q 為馬路，足見過去修建道路主要是為馬車行駛的。以馬喻人馬在古代社會生活中的重要地位，人們對馬的過度倚 重，使馬不再僅僅是一種品質(zhì)優(yōu)良的動物工具，而被更多地 賦予人文色彩。白居易在八駿圖中寫道“穆王八駿天馬駒，后人愛 之寫為圖?！毕鄠髦苣峦跤邪似ヲE馬，常常駕著他巡游天下。 八駿的名稱：一個叫絕地，足不踐土，腳不落地，可以騰空 而飛；一個叫翻羽，可以跑得比飛鳥還快；一個叫奔菁，夜 行萬里；一個叫超影，可以追著太陽飛奔；一個叫逾輝，馬 毛的色彩燦爛無比， 光芒四射； 一個叫挾翼， 身上長有翅膀， 像大鵬一樣展翅翱翔九萬里。其實，駿馬的神奇?zhèn)髡f都是在 形容賢良的人才，切莫真的信為神話。周穆王的八駿其實比 喻著他的人才集團(tuán)，才華卓具，本領(lǐng)非凡，各自用特殊的能 力在共同輔佐周天子的天下大業(yè)。更清楚無誤的以馬喻示人的故事， 是著名的 “千金買骨” 的典故。公元前 314 年，燕國發(fā)生了內(nèi)亂，臨近的齊國乘機(jī) 出兵，侵占了燕國的部分領(lǐng)土。燕昭王當(dāng)了國君以后，他消 除了內(nèi)亂，決心招納天下有才能的人，振興燕國，奪回失去 的土地。 雖然燕昭王有這樣的號召， 但并沒有多少人投奔他。 于是，燕昭王就去向一個叫郭隗的人請教，怎樣才能得到賢 良的人。郭隗給燕昭王講了一個故事。從前有一位國君，愿意用 千金買一匹千里馬?？墒?3 年過去了，千里馬也沒有買到。 這位國君手下有一位默默無聞的臣子，自告奮勇請求去買千 里馬，國君同意了。這個人用了 3 個月的時間，打聽到某處 人家有一匹良馬。 可是， 等他趕過去時， 馬已經(jīng)死了。 于是， 他就用 500 金買了馬的骨頭，回去獻(xiàn)給國君。國君看了用很 貴的價錢買的馬骨頭，很不高興。買馬骨的人卻說，我這樣 做，是為了讓天下人都知道，大王您是真心實意地想出高價 錢買馬，并不是欺騙別人。果然，不到 1 年時間，就有人送 來了 3 匹千里馬。郭隗講完上面的故事，又對燕昭王說： “大王要是真心 想得人才，也要像買千里馬的國君那樣，讓天下人知道你是 真心求賢。你可以先從我開始，人們看到像我這樣的人都能 得到重用，比我更有才能的人就會來投奔你。 ”燕昭王認(rèn)為 有理，就拜郭隗為師， 還給他優(yōu)厚的俸祿。 并讓他修筑了 “黃 金臺”，作為招納天下賢士人才的地方。消息傳出去不久， 就有一些有才干的名人賢士紛紛前來，表示愿意幫助燕昭王 治理國家。經(jīng)過 20 多年的努力，燕國逐漸強(qiáng)盛起來，并最 終打敗了齊國，奪回了被占領(lǐng)的土地。與之對應(yīng)，人才的埋沒或缺乏表現(xiàn)的沉悶局面則被稱為 “萬馬齊喑” 。清朝著名的文人龔自珍有一首詩就說： “九州 生氣恃風(fēng)雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格 降人材?！?